특정 직업은 특정 시계를 좋아하는 것으로 보인다. 운동선수, 래퍼, 록스타들은 오데마 피게를 좋아하는 경향이 있다. 하지만 일반화는 금물이다. 빌 클린턴 전 대통령도 오데마 피게 팬이다. 퀸은 남자들이 특정 분야의 지배적인 문화를 따르는 모습을 볼 수 있다고 말한다.

놀랍지 않게도, 더 젊고 창조적인 분야에 있는 사람들은 이런 시계가 바보같다고 생각한다. 마케팅 광고 회사 바바리안 그룹의 이안 달리(38) 최고전략책임자는 자신에게는 그런 시계가 없다고 말한다. 그는 지금까지 시계를 딱 하나밖에 가져보지 않았다. “나는 고등학생 때 여자친구가 1994년에 졸업선물로 사준 세이코 다이버 워치를 계속 차고 있다. 지위를 보여주는 시계들에는 어딘가 조잡한 데가 있다. 지금은 스타트업 거물들과 검소한 억만장자들의 시대다.”


정말로 지난 수년 간 새로 부자가 된 실리콘밸리의 IT 거물들과 대화해 본 결과 시계에 대한 그들의 선호는 전통적인 럭셔리의 개념과는 맞지 않았다. 그들은 화려함을 피하고 실용적인 애플, 페블의 스마트워치나 오래된 펄서 계산기처럼 아이러니한 것을 선호하는 경향이 있다. 페블 창업자 에릭 미지코프스키는 페블을 만들기 전까지 시계를 가져본 적이 없다. 어떤 남자들은 그냥 이 오래된 게임에 참여하고 싶지 않은 것이다.

그러나 미스터포터에서 구매와 판매를 담당하는 토비 베이트먼 디렉터는 시계가 남자의 은행 계좌뿐만 아니라 그의 스타일을 반영한다고 생각한다. “내게 시계는 성격을 표현하는 것에 더 가깝다. ‘남자가 차야 하는 유일한 귀금속은 시계’라는 오래된 격언을 따른다면 그 선택에 많은 숙고가 필요하다.”

자동차나 와인처럼 시계를 볼 줄 알고 사려 깊은 선택을 하는 것은 일종의 감식안을 가진 것과 같다. 위대한 시계 제작자가 작은 명작을 만들기 위해 구부정하게 확대경을 들여다 보는 수개월의 시간과 장신정신을 인정하는 일이다. 당신이 전달하려 하는 메시지는 전문가들 사이에서도 혼동될 수 있기 때문에 이 요소는 중요하다.

실링은 몇 년 전 크리스티스를 통해 약 1,000만 달러에 자신의 시계 컬렉션을 판매하고 지금은 대체로 1992년 50개만 만들어진 파텍 필립 3974를 차고 다닌다. 그 가치는 얼마냐고? 100만 달러 정도다. 그는 “이걸 차고 나갔을 때 다른 수집가가 보면 ‘5만 달러 정도 하겠네요’라고 말한다”고 덧붙였다.